Вишерский природный заповедник образован 26 февраля 1991 года. Его площадь составляет 241 200 гектаров, а площадь охранной зоны – 52 218 гектаров. Нетронутый массив темнохвойной тайги и горы расположены в живописных местах Урала у истоков реки Вишеры. В 1920-1930-е годы в этих краях размещались многочисленные командировки исправительно-трудовых лагерей ОГПУ (позднее ГУЛАГа). Поскольку планы индустриализации предусматривали сооружение промышленных предприятий в малонаселенной местности, привлечь к строительству большое количество наемных рабочих было невозможно. Для обеспечения «строек социализма» рабочей силой было открыто Вишерское отделение Соловецкого лагеря лагеря особого назначения, известного как СЛОН. Первые заключенные прибыли в лагерь в конце 1925 года и с января 1926 года уже работали на строительстве завода и на лесозаготовках. К осени 1926 года в Вишерском отделении СЛОН находились около 1200 заключенных. Помимо них, на работах, проводимых ВИШХИМЗ, трудились более 300 вольнонаемных рабочих. Вишерский лагерь включал три отделения: в поселке Ленва, в селе Усть-Улс и поселке Вижаиха, в котором находилось управление лагерем. Общими в Вишлаге были лесозаготовительные и земляные работы, а осужденных специалистов – медиков, инженеров, бухгалтеров, счетоводов – порой привлекали и к труду, требующему технических знаний. Командировки Вишлага располагались по всему Прикамью: Усть-Язьва, Усть-Говоруха, Покча, Оралово, Колчим, Юмыш, Керчево, Лёвшино, Лыпья. Лагпункты также находились в Чердыни, Кизеле, Губахе, Краснокамске. После 1931 года заключенные Вишлага были задействованы главным образом на лесозаготовках в Чердынском районе, а также на строительных работах в городах Соликамск и Березники.